Perché la nazione in cui abitiamo si chiama Italia? Ecco perché: Come riporta l'Accademia della Crusca, Carla Marcato, nel suo Nomi di persona, nomi di luogo (Il Mulino, Bologna, 2009, p. 138), scrive che il nome: «derivi da una forma di origine osca e corrisponda a Viteliu accostato all'umbro vitluf 'vitello', latino vitulus. Per altri avrebbe il senso di "terra degli Itali", popolo che avrebbe come totem il vitello (italos), perciò la denominazione si fonderebbe sull'uso antichissimo di divinizzare l'animale totem della tribù; oppure "il paese della tribù degli Itali", nome totemistico da *witaloi 'figli del toro'. Non mancano le interpretazioni leggendarie, come quella del principe Italo, l'eroe eponimo che avrebbe dominato il Sud della penisola. Vi è poi il mito secondo il quale Eracle, nell'attraversare l'Italia per condurre in Grecia il gregge di Gerione, perde un capo di bestiame e lo cerca affannosamente; avendo saputo che nella lingua indigena la bestia si chiama vitulus, chiama Outalía tutta la regione».